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毎年5月3日は「憲法記念日」として、日本の祝日に定められています。この日は、日本国憲法の施行を記念し、民主主義や平和主義の大切さを考える日です。
この記事では、憲法記念日の意味や成り立ち、祝日になった理由、過ごし方について詳しく解説します。
憲法記念日とは？
憲法記念日は、**「日本国憲法の施行を記念し、国の成長を期する日」**として定められた祝日です（「国民の祝日に関する法律」第2条）。
1947年（昭和22年）5月3日に日本国憲法が施行されたことを記念し、1948年（昭和23年）に祝日として制定されました。
この日は、日本の基本的人権の尊重・平和主義・国民主権など、憲法の根本的な理念について考える機会となっています。
憲法記念日の由来と歴史
① 日本国憲法の誕生
日本国憲法は、第二次世界大戦後の日本の新しい国家体制を築くために制定されました。戦前の**大日本帝国憲法（明治憲法）**のもとでは、天皇が統治の中心にあり、国民の権利や自由は制限されることが多かったのですが、戦後の改革により新しい憲法が作られることになりました。
1946年（昭和21年）11月3日に、日本国憲法は公布され、翌年の1947年5月3日に施行されました。
② どうして5月3日が憲法記念日になったのか？
日本国憲法が正式に施行された日が1947年5月3日だったため、この日が「憲法記念日」となりました。
なお、憲法が公布された11月3日は「文化の日」として現在も祝日になっています。この日は、「自由と平和を愛し、文化をすすめる日」として定められており、日本国憲法の理念とも深く関係しています。
日本国憲法の三大原則
憲法記念日には、日本国憲法の基本的な理念について考えることが大切です。日本国憲法の特徴は、次の三大原則にまとめられます。
① 国民主権（こくみんしゅけん）
- 国の政治は国民の意思によって決められるという考え方。
- 大日本帝国憲法では天皇が主権を持っていましたが、日本国憲法では**「主権在民」**となり、国民が政治を決める主体になりました。
- 具体的には、選挙権を通じて国民が政治に参加できる仕組みがつくられています。
② 基本的人権の尊重
- すべての国民は生まれながらにして人権を持ち、これを侵害されないという考え方。
- **自由権（表現の自由・信教の自由など）**や、**平等権（男女平等・差別の禁止）**などが保証されています。
- 「永久の権利」として尊重され、国家もこれを侵すことができないと憲法に明記されています。
③ 平和主義
- 戦争の放棄を明確に宣言した憲法第9条が特徴的。
- 日本は「戦争をしない国」として、戦争を解決の手段としないことを誓っています。
- 自衛隊の存在や防衛政策をめぐって議論が続いており、憲法改正の議論にもつながっています。
憲法記念日の過ごし方
① 日本国憲法について学ぶ
憲法記念日は、日本の憲法について考える大切な機会です。以下の方法で憲法を学ぶことができます。
- ニュースや記事を読む：憲法改正の議論など、今の日本でどのような話題になっているかをチェックする。
- 日本国憲法を読んでみる：特に前文や第9条など、日本の憲法の特徴的な部分に目を通す。
- ドキュメンタリーや解説動画を見る：歴史番組やYouTubeで憲法に関するコンテンツを視聴するのもおすすめ。
② 討論会やイベントに参加する
憲法記念日前後には、憲法に関する講演会やシンポジウムが開催されることが多くあります。大学や自治体、オンラインでのイベントもあるので、興味があるテーマのものに参加してみると良いでしょう。
③ 家族や友人と話し合う
憲法記念日は、**「そもそも憲法って何のためにあるの？」**と考えるきっかけになります。家族や友人と、日本の未来について話し合ってみるのも良い過ごし方です。
例えば、こんなテーマで話してみるのも面白いでしょう。
- 憲法改正は必要か？
- 他の国の憲法と日本の憲法の違い
- 戦争と平和について
④ 映画や書籍で学ぶ
憲法や日本の歴史について知るために、映画や本を楽しむのも良い方法です。
おすすめの映画
- 『日本国憲法』（2005年）— 憲法をテーマにしたドキュメンタリー。
- 『この世界の片隅に』（2016年）— 戦争と平和について考えさせられるアニメ映画。
- 『シン・ゴジラ』（2016年）— 日本の安全保障や政府の対応を考えさせられる作品。
おすすめの本
- 『憲法入門』（芦部信喜）— 憲法の基本をわかりやすく解説。
- 『日本国憲法の論点』（長谷部恭男）— 憲法改正など現代の課題を考える。
まとめ
憲法記念日は、1947年5月3日に日本国憲法が施行されたことを記念する祝日です。日本国憲法の**「国民主権」「基本的人権の尊重」「平和主義」**という三大原則を再認識し、国の未来について考える日でもあります。
この日は、憲法について学び、ニュースをチェックしたり、家族や友人と議論したりしてみましょう。映画や本を通じて、日本の歴史や憲法の役割を振り返るのもおすすめです。
憲法記念日をきっかけに、日本の社会や未来について考えてみてはいかがでしょうか？
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